Существует стереотип, что сладкие блюда и десерты, без которых большинство людей не мыслят своего полноценного питания, не могут быть полезными по определению. Потому что под словом «сладкое» мы подразумеваем «напичканное вредным сахаром».
Возможно, для кого-то из читателей станет приятным открытием то, что в современной диетологии существует богатый ассортимент полезных и очень вкусных диетических десертов, не содержащих ни грамма сахара! Как это возможно? Знакомьтесь: с т е в и я.
Её ещё называют «двулистник сладкий» – многолетняя южноамериканская трава семейства сложноцветных. Целебные свойства стевии были хорошо известны южноамериканским племенам ещё полторы тысячи лет назад. А европейцы открыли для себя это удивительное растение только в 1887 году, когда известный учёный-ботаник Антонио Бертони во время одной из экспедиций обратил внимание на то, что парагвайские племена аборигенов лечат практически все болезни, заваривая чай мате со стевией. Индейцы майя называли это растение с маленькими листьями и ещё более мелкими цветочками «ка-хе-хе», что означало «медовое». Их легенда гласила, что так звали девушку, которой боги подарили целебную траву изумрудного цвета для вечного здоровья и красоты.
Дальнейшие исследования европейских учёных показали, что по сладости трава стевии превосходит сахар в 30 раз, а входящие в её состав стевизоиды слаще сахара в 300 раз, к тому же они не содержат углеводов! Таким образом, на сегодняшний день стевия – единственный известный человечеству бескалорийный натуральный сахарозаменитель.
Стоит заметить, что в последние годы по всему миру резко упала популярность не только сахара, но и заменителей сахара не природного происхождения – оказалось, что длительное употребление последних приводит к возникновению ряда заболеваний, в том числе онкологических. В то же время научные исследования стевии показали, что её длительное употребление в пищу не даёт каких-либо негативных побочных эффектов (разумеется, кроме редких случаев индивидуальной непереносимости).
Стевия не просто абсолютно безопасна, а очень полезна. В её состав входят витамины группы В, витамины А, С, Е, аминокислоты, эфирные масла, пектины, антиоксиданты, всевозможные минеральные соединения (такие как фосфор, цинк, селен, калий, медь, магний хром, кальций), а также особые вещества, которые в нашем организме являются строительным материалом для гормонов.
Стевия оказывает лечебный эффект при таких недугах, как артрит, холецистит, панкреатит, нефрит, остеохондроз, нарушения работы щитовидной железы, ожирение, болезни желудочно-кишечного тракта, онкология. Стевия также незаменима для больных сахарным диабетом (снижает уровень глюкозы в крови), она улучшает эластичность стенок сосудов, замедляет процессы старения клеток, обладает противовоспалительными свойствами, укрепляет иммунитет и даже – предотвращает появление кариеса.
Не удивительно, что на неё огромный спрос в развитых странах. Самым крупным потребителем стевии в мире является Япония, где выращивание и употребление в пищу «медовой травы» стало частью государственной программы по спасению нации после ядерных бомбардировок 1945 года.